Para algunas personas, los lobos representan el lado oscuro de la personalidad, un cazador violento y frío o simplemente, un ser que genera desconfianza. Simplemente con la connotación negativa de expresiones como “lobo solitario”, “loba herida” o “cuna de lobos”, se puede comprender la imagen adversa que algunos tienen sobre estos animales. Otras personas ven la luz en ese lado oscuro. Y es que las apariencias engañana y por eso hay quien ha logrado apreciar en este canino distante, a un ser sabio, fuerte, cooperativo y dueño de una indescriptible elegancia. El lobo (canis lupus) pertenece a la familia de los cánidos. Son animales carnívoros, mamíferos, que habitan las áreas silvestres y llanuras heladas del hemisferio norte en países como Groenlandia, norte de Canadá, Rusia, China, Kazajistán, Nepal y Mongolia. Antiguamente, su presencia estaba aún más extendida, pero debido a la destrucción de su hábitat y a su caza desmedia, se ha visto mucho más reducida. Haz clic aquí para leer más.
¿Puede Un Lobo Ser Domesticado?
Del canis lupus se derivan al menos 13 subespecies de cánidos, entre las cuales se encuentra efectivamente, nuestro querido perro doméstico: el canis lupus familiaris. Por tanto, el perro doméstico desciende del lobo, pero ¿es posible tener un lobo como mascota?
No existe una respuesta absoluta a esta pregunta, pero si miramos a la Prehistoria, los humanos cazaban lobos para obtener su carne y su piel. Los cachorros de lobo que sobrevivían eran adoptados y criados hasta que crecieran lo suficiente para sacrificarlos. Esto ocurría justo en el momento en el que podían proporcionar una porción decente de carne o piel. Con el paso del tiempo, los humanos valoraron más su compañía que otros beneficios vinculados a la supervivencia.
Por tanto, sí. Es muy probable que el lobo sea domesticable, en virtud de que fue compañero y "mascota" del hombre. Sin embargo, en la actualidad este rol no sería en absoluto viable, ya que principalmente fue un apoyo para la cacería. El lobo es un ser libre y salvaje, y como tal debe permanecer.
El Lobo: Creado Para Cazar
Su gruesa piel ha sido codiciada por el hombre, no solo por su utilidad como abrigo, sino por su belleza. Ésta, puede variar de color: marrón, gris, rojiza, blanca o negra. Además, posee dos capas: una interna que lo protege del frío; y una externa que lo resguarda contra elementos externos. Su espesor varía según el clima donde habite.
Tienen patas largas y ágiles. Cuentan con una enorme fuerza y rapidez, así como un potente sentido del olfato - son cazadores por excelencia- y no tienen depredadores conocidos. Asimismo, son capaces de recorrer grandes distancias y desplazarse en casi cualquier tipo de terreno.
En la edad adulta, su peso oscila entre las 22 y 90 kilos, aunque las hembras suelen tener un 20% menos de peso. Tienen un falso aspecto delgado, ya que cuentan con una fuerte musculatura y si se le mide desde su nariz hasta la cola, un lobo puede alcanzar una longitud de entre 1,40 y 1,80 metros aproximadamente. Su cola constituye una cuarta parte de la longitud de su cuerpo.
Sociedad Jerarquizada
Los lobos generalmente son gregarios, es decir, viven en manadas de entre 8 y 20 miembros. Éstas tienen una estructura de jerarquías, contando con un líder macho y un líder hembra quienes son seguidos por el resto de la manada.
Únicamente los líderes se reproducen, siendo parejas monógamas. Es frecuente, más no es la norma, que el resto de las hembras de la manada no entren en celo. El periodo de gestación varía entre 60 y 75 días y las crías - denominadas lobatos o lobeznos - suelen pesar entre 300 y 500 gramos.
Las jerarquías van tomando forma desde que los lobos son aún lobeznos, definiendo a través de peleas la posición de cada integrante dentro de la manada.Todos los integrantes de la jauría protegen a los cachorros, quienes aprenden el lenguaje del grupo. Antes de cumplir su primer año de vida, los lobeznos ya han aprendido a diferenciar los aullidos de su grupo de los aullidos de otras manadas.
¿Qué Significa El Aullido?
Una de las características más llamativas de los lobos son sus aullidos. Los aullidos son vocalizaciones emitidas por los cánidos, cuya finalidad puede ser comunicarse, expresar emociones o socializar.
Un lobo anciano que ha sido abandonado por la jauría, aúlla para expresar su tristeza. Los lobos, de igual manera pueden celebrar su regocijo aullando al obtener un buen botín de alimentos o cuando nacen nuevos integrantes de la manada.
Mediante el aullido, también advierten a los lobos de otra jauría que están ingresando en su territorio o, incluso, es el medio para preguntarles a otros miembros de la manada dónde se encuentran.También pueden convocar así a los demás individuos para iniciar la cacería, atraer al sexo opuesto o ahuyentar a un lobo solitario.
Lobos Solitarios
Un macho joven puede decidir si continúa formando parte del grupo o independizarse y crear su propia manada. A este emprendedor se le llama lobo solitario, o lobo casanova. Antes de lograr su meta, suelen recorrer grandes distancias a solas.
Finalmente, pueden llegar a aparearse con una hembra en celo integrante de otra manada, quien no logra reproducirse debido a su posición social y a que el único macho capaz de reproducirse suele ser su propio padre. Instintivamente, los lobos evitan aparearse con sus padres o hijas. Tras consumar el acto, el lobo casanova tiene la opción de integrarse a esta jauría o continuar de manera independiente.
Significado Cultural
Es inevitable que este fascinante animal, por sus cualidades, haya llamado la atención de numerosas culturas a lo largo y ancho del mundo. Por este motivo, ha sido relacionado con diversas mitologías y leyendas tradicionales.
Por ejemplo, para los celtas, el lobo era una fuente de energía lunar que aullaba a la luna para obtener su energía y salir a cazar de noche. Mientras que para los antiguos pueblos escandinavos, el lobo simbolizaba la victoria y se representaba junto a Odín o las Valkirias. En esta cosmogonía el lobo Fenrir es un personaje importante, hijo del malvado Loki, antagonista de Odín. También para los asiáticos los lobos representaban una simbología: eran guardianes de las puertas del reino celestial.
Por otro lado, están presentes en historias y cuentos clásicos como “Caperucita Roja”, “Los Tres Cerditos” o en las célebres fábulas de Esopo, donde el lobo usualmente representa la maldad y la astucia. En la Biblia, Jacob comparó a Benjamín, su hijo, con un lobo debido a sus dotes de liderazgo. Sin embargo, en otros pasajes bíblicos, los lobos, una vez más, están relacionados con la maldad.
Sin duda, los lobos son feroces cazadores, al igual que cualquier otra especie depredadora, pero con la particularidad de apostar por el trabajo en equipo. Independientemente de lo que puedan significar para unas u otras sociedades, queda demostrado que estos magníficos seres son ejemplo de fuerza, fidelidad, comunicación, cohesión, inteligencia y cooperación.