Tommy Glenn Carmichael, um reparador de aparelhos eletrônicos de Tulsa (a maior cidade de Oklahoma, Estados Unidos), iniciou em 1980 uma sequência de mais de vinte anos de trapaça. Após estudar minuciosamente o interior de uma máquina de slots, ele desenvolveu um instrumento de metal que era reconhecido pelas máquinas de maneira a liberar um pagamento em moeda. Dessa maneira, ele conseguia receber grandes prêmios sem gastar absolutamente nenhum dinheiro. Durante a década seguinte, ele faturou milhares de dólares em cassinos na cidade de Las Vegas.
O reparador, que já havia enfrentado problemas com a lei, começou a frequentar cada vez mais cassinos menores, o que se mostrou crucial para que seu esquema fosse exposto pela primeira vez. Eventualmente, em 1985, Carmichael foi pego e condenado à prisão. Mas na cadeia ele conheceu um outro criminoso de nome Joseph Mike Balsamo, e ao serem liberados da prisão, em 1987, eles continuaram a trapacear – dessa vez, em dupla.
Com o avanço da tecnologia das máquinas de slots, sua estratégia de trapaça precisou avançar também. Para acompanhar o ritmo, Carmichael comprou uma máquina de vídeo pôquer e a desmontou e estudou; isso foi fundamental para que o trapaceiro conseguisse desenvolver e testar um dispositivo que funcionasse da mesma maneira que o seu original. Esse dispositivo recebeu o nome de Monkey's Paw (pata do macaco).
Quando as máquinas de slots passaram a se tornar majoritariamente digitais, em 1991, Carmichael inventou ainda outra forma de burlar a segurança das máquinas: por meio do uso de uma caneta de luz infravermelha, ele ativava um sensor que efetuava os pagamentos. Esse apetrecho era extremamente eficaz e Carmichael chegou a vendê-lo para outros jogadores no mercado negro. Com sua invenção sendo um enorme sucesso entre os trapaceiros e um grande problema para os cassinos dos Estados Unidos, Carmichael e Mike Balsamo formaram um grupo com duas outras pessoas, incluindo sua namorada, e os quatro juntos faturaram milhões de dólares principalmente em cassinos de Las Vegas e Atlantic City.
Em 1996, a polícia de Las Vegas passou a monitorar as atividades do grupo e, em outubro do mesmo ano, Carmichael foi preso em um cassino ao ser pego por uma câmera escondida. No entanto, ele foi liberado, mas voltou a ser preso em 1998 e liberado novamente. A sorte do trapaceiro acabou em 1999, quando o FBI passou a tocar a investigação e o encarcerou novamente, dessa vez por três anos. Claro que, após essa trajetória, os estados de Nevada e Nova Jérsei baniram Tommy Glenn Carmichael de entrar em cassinos. Mas, com sua vasta experiência com trapaças e o seu entendimento dos mecanismos de funcionamento de máquinas, ele acabou por se tornar um funcionário da indústria de cassinos, encontrando falhas de segurança e criando dispositivos anti-cheating (contra trapaças).
Tommy Glenn Carmichael morreu em sua cidade natal em 2019, aos 68 anos.
